[스포츠투데이 이정철 기자] 안산그리너스FC가 까뇨뚜와의 동행을 이어간다.

안산은 26일 "올 7월 추가 등록 기간 중 영입했던 브라질 국적 까뇨뚜와 계약기간을 3년 더 연장하기로 합의했다"고 밝혔다.

안산은 "경기 당 12km를 뛰어주며, 풀타임 출장 중이던 외국인 선수가 후반 추가시간 93분에도 40m를 전력질주해 상대의 볼을 걷어내는 모습은 쉽사리 보기 힘들다"며 "선수 장사를 잘하기로 소문난 FC 포르투에서 2번이나 임대하며 이적을 시도한 것만 봐도 선수가 가진 능력은 있다는 얘기"라고 까뇨뚜를 높게 평가했다.

이어 "안산의 빠듯한 예산 사정으로 인해 선수가 만족할 만한 조건을 안겨주지는 못했지만, 이 곳 안산을 통해 더 큰 구단으로 이적할 수 있도록 최대한 돕겠다며 설득했다"고 밝혔다.

안산은 까뇨뚜의 경기력은 물론, 발전가능성에도 높은 점수를 줬다. 안산은 "특히 까뇨뚜가 그동안 보여준 성실한 훈련태도와 국내선수들과의 친화력, 근성있는 플레이 등을 높이 평가했다"며 "코로나19로 인한 체력, 경기감각 저하에도 불구하고 상대수비를 압도하는 스피드와 드리블, 패싱 능력 등이 경기가 거듭될수록 나아지고 있고, 나이를 감안하면 내년에는 더욱 발전된 모습을 보여줄 것이라고 판단해 발빠르게 연장계약을 체결했다"고 전했다.

까뇨뚜는 브라질 대표팀 감독 출신 스콜라리 펠리페가 몸담았던 브라질 명문 그레미오 유스 출신이다. 16세 때 포르투갈 명문 FC포르투 스카우트의 눈에 띄어 임대를 다녀온 유망주이기도 했다.

까뇨뚜는 특히 19세에 다시 한 번 임대를 갔을 때는 구단 측의 배려로 레알 마드리드와 스페인 대표팀 부동의 골키퍼였던 이케르 카시야스와 팀 훈련을 같이 하며 벤츠 차량까지 제공받는 등 완전 이적이 거의 확정적이었다.

그러나 이적료 협상에서 에이전트가 구단과 마찰을 일으켜 이적이 무산됨에 따라 선수가 다소 정체기를 겪던 중 안산으로 오게 됐다.

FC포르투 스카우팅 리포트에 따르면, 까뇨뚜는 어릴 때부터 풋살을 하며 터득한 짧고 강한 드리블 능력을 이용한 스피드와 패싱력, 볼컨트롤, 그리고 프리킥에 강점을 지닌 선수이다.

더불어 많은 활동량을 바탕으로 수비가담력이 좋고 팀 동료를 이용한 연계 플레이 능력이 좋다고 평가하고 있다.

까뇨뚜는 "우선, 내 가치를 인정해 준 안산구단에 감사드린다"며 "솔직하게 말하자면, 한국에 오기 전 한국축구에 대해서 잘 알지 못했다. 16살 때 FC PORTO에 가게 되며 나의 목표는 줄곧 유럽에 꽂혀있었기 때문"이라고 말했다.

이어 "하지만 지금은 한국이라는 나라와 내가 뛰는 이 곳 안산이 너무 맘에 든다. 아시아가 처음이었던 아내도 이 곳 생활에 너무 흡족해하고 있다"면서 "5살에 축구를 시작한 이후로 코로나로 인해 4개월 가까이 경기에 나서지 못하고 정상적 훈련도 하지 못한 건 처음이다보니 체력적으로 버겁게 느껴졌다. 정상적인 동계훈련을 소화하게 되면 내년에는 올해보다 더 나은 모습을 보여줄 수 있다고 확신한다"고 계약연장 소감을 밝혔다.

까뇨뚜는 끝으로 "다들 안산이 약체라고 하지만 적절한 보강만 이뤄진다면 내년에 플레이오프 진출도 불가능하지 않다"고 내년 시즌에 대한 각오를 전했다.

윤화섭 구단주는 재계약 체결식에서 "(까뇨뚜가) K리그 최종전에서 마지막까지 최선을 다해 열심히 뛰는 모습이 매우 인상 깊었다"며 "다치지 말고, 팀을 위해 최선을 다해주기 바라며, 코로나19로 힘들어하는 안산시민들을 위해 내년에 많은 득점을 기록해 주기를 바란다"고 덕담을 건넸다.

한편, 시즌이 종료되면 자기 나라로 돌아가는 다른 외국인선수들과는 달리, 까뇨뚜는 국내에 머무르며 개인훈련을 진행하기로 했으며 틈틈이 아내와 함께 한국의 문화들을 체험해보는 시간을 가질 계획이다.

[스포츠투데이 이정철 기자 sports@stoo.com]
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